Le grillon : 70 ans déjà !

« Les aventures du grillon »… Qui n’a jamais entendu parler de ce chef d’oeuvre de la littérature enfantine signé To Hoai ? Voilà tout juste 70 ans que l’ouvrage est paru, mais le grillon n’a pas pris une ride : il continue de faire le bonheur des enfants et de leur communiquer sa joie de vivre. L’association des écrivains de Hanoi a bien sûr tenu à célébrer ce septuagénaire comme il se devait. Et nous aussi, nous allons souffler les 70 bougies de ce si sympathique orthoptère, en lui souhaitant encore de belles et longues années.

Le grillon ne vieillit pas, il ne se lasse pas et ne lasse pas. A 70 ans, il demeure toujours aussi jeune et plein d’entrain : de quoi rendre jaloux plus d’un ! Et mieux encore, il voyage à travers le monde, nanti de sa propre réputation et de celle de son géniteur en guise de recommandation. Le voilà maintenant devenu l’un des membres les plus éminents du bestiaire de la littérature mondiale, ce qui ne semble pas lui être monté à la tête outre mesure ! Modeste il était, modeste il est resté, mais d’une modestie qui rime avec fraîcheur !… D’après Pham Xuan Nguyen, critique littéraire de son état, c’est son extraordinaire vitalité qui a permis au grillon de To Hoai de franchir les frontières du Vietnam et de résister aux affres du vieillissement : « C’est en Union Soviétique que « les aventures du grillon » ont été traduites pour la première fois », se souvient To Hoai. « Elles ont ensuite paru en Europe de l’Est. Pour moi, c’était vraiment un très grand honneur. »

Force est de constater que l’ouvrage exerce une véritable force d’attraction sur les lecteurs étrangers, enfants ou adultes, lecteurs anonymes ou gens de lettres : « Lorsque « les aventures du grillon » ont été traduites en russe, en allemands, en anglais, en français, elles ont tout de suite séduit par leur dimension très humaniste, » constate l’écrivain Bang Viet. « Et c’est justement ce côté humaniste qui leur apporte cette part d’universalité ! »

Venons-en maintenant au contenu même de l’ouvrage. C’est donc l’histoire d’un grillon – ça, on s’en serait douté – qui, las de l’existence morne qu’il mène au milieu des rizières, décide de se lancer dans un grand voyage à travers le monde. Son but ultime : trouver une raison de vivre ! Rien que ça ! Chemin faisant, il tisse de belles et solides amitiés et se fait le défenseur des faibles et des opprimés, pourfendant l’injsutice là où il la rencontre.

En choisissant de mettre en scène des animaux pour dépeindre les comportements humains, To Hoai a bien évidemment renoué avec le genre de la fable, versification exceptée. Et le message qu’il entend envoyer aux jeunes générations est simple : soyez libres et indépendants, découvrez de vastes horizons mais vivez votre vie à l’aune de l’amour ! Bang Viet nous dit : « C’est quand j’étais au secondaire que j’ai lu « les aventures du grillon ». C’est un livre qui est attirant, non seulement par son contenu, mais aussi par les idéaux qu’il véhicule qui sont ceux de la génération de To Hoai. Je pense que lorsque je suis parti au front, ensuite, j’ai été influencé, d’une certaine manière, par le grillon. »

C’est vrai, c’est un libre attirant par son contenu, mais aussi par les nombreuses illustrations qui en ont agrémenté les éditions successives. Des animaux à foison, des paysages enchanteurs : c’est vrai que pour un illustrateur, il y a vraiment de quoi faire ! Ta Huy Long, illustrateur : « Ca m’a fait changer, ce livre ! C’est exactement comme le grillon : je suis parti à l’aventure et la découverte d’espaces vierges ! En ce qui me concerne, j’ai travaillé à l’aquarelle : je trouve que c’est ce qui traduit le mieux l’âme des personnages. »

L’auteur des aventures du grillon, To Hoai, est l’une des grandes figures de la littérature vietnamienne en général et de la littérature enfantine en particulier. Né en 1920, Nguyen Sen de son vrai nom, il a grandi en banlieue de Hanoi, dans le village de Nghia Do. Son pseudonyme est l’association de deux lieux ayant marqué son enfance : « To », pour la rivière To Lich, et « Hoai », pour le district de Hoai Duc. To Hoai a débuté sa carrière littéraire avec des poèmes romantiques: un genre qu’il abandonnera vite au profit de la nouvelle, dans une veine évidemment beaucoup plus réaliste. C’est en 1941 que les éditions Tan Dan lui proposeront d’écrire un receuil de nouvelles enfantines. Le résultat, on le connaît : ce sont donc « les aventures du grillon », parues un an plus tard, en 1942, avec un succès qui ne se sera jamais démenti jusqu’à présent.

Bon anniversaire, cher grillon ! Continue de faire rêver petits et grands !…

Lan Anh nov 12