La honte pèse toujours sur les enfants de soldats allemands
Quand l’amour déclenche les haines
Il est des hontes qui ne disparaissent jamais. Même le temps n’efface pas celle des enfants nés d’une maman française et d’un soldat allemand. L’an dernier, Jeanine Nivoix qui habite à Mesnières-en-Bray a créé l’ANEG, l’Amicale nationale des enfants de la guerre. Elle était née en 1941 de l’union interdite de sa mère française avec un soldat de l’armée allemande. Il n’y a que trois ans qu’elle ose raconter son histoire.
La douleur a été trop profonde, la honte aussi. Alors pendant des mois, Jeanine Nivoix n’a pas parlé « pas parce que je ne voulais pas, mais parce que je ne pouvais pas ». Dans son petit cœur de 13 ans et demi, la nouvelle a fait l’effet d’une bombe : « Une amie m’a expliquée pourquoi c’était noté « née de père inconnu » sur la fiche d’identité que j’ai été chercher en mairie pour passer mon certificat d’études » se souvient Jeanine.
Et à l’époque, les deux informations que cachent ces simples mots sont rejetées : « Ma mère était une fille-mère, et je savais que ce n’était pas bien, et mon père était allemand. J’ai tout de suite pensé que c’était un assassin » affirme cette habitante de Mesnières-en-Bray. Jeanine comprend alors pourquoi son grand-père la déteste et lui inflige de mauvais traitements. Mais elle souffre, comme beaucoup d’autres enfants nés dans les mêmes circonstances. Alors, elle ne parlera jamais de ce secret de famille, connu de tous dans son village du Calvados.
Pendant quelques mois, son corps a réagi, bloquant tout dialogue, et la chape de plomb s’est fermée pour plusieurs années. Il n’y a que trois ans qu’elle parle. Timidement, d’abord, puis avec force, dans les médias, pour que soixante ans après, ces enfants nés de papa allemand pendant la Seconde Guerre mondiale ne soient plus ceux de la honte.
Pour Jeanine, tout a commencé en 1940 lorsque Léontine Sevestre, jeune fille de 17 ans, recontre un soldat de l’armée allemande dans le restaurant où elle travaille. Dans la chaleur de cet amour, grandit Jeanine, un bébé évidemment pas désiré : « Nous sommes tous des accidents, lâche Jeanine. A l’époque, les moyens contraceptifs n’existaient pas comme aujourd’hui ». Apprenant que sa fille est enceinte, le père de Léontine la chasse de chez lui. Heureusement prise en charge par une assistante sociale, elle est accueillie à la maternité de Canteleu à partir de juillet 1941. Jeanine y naîtra en décembre. Placée chez une nourrice à Caen, la fillette verra sa mère aussi souvent que son métier de bonne à tout faire le lui permet. Mais la jeune maman attrape la tuberculose et est hospitalisée. Comme les soixante autres malades du même service, elle sera carbonisée dans les bombardements alliés de 1944 sur Caen. Considérant qu’il n’a plus de fille, le grand-père de Jeanine ne viendra même pas reconnaître le corps. Jeanine n’a que deux ans et demi.
Aimante, sa nourrice de 60 ans la soigne comme sa fille aussi longtemps qu’elle le peut. « Mais une après-midi, dans l’année de mes 6 ans, mon grand-père est venu me chercher pour me mettre en pension ». Une pension gérée par deux vieilles filles réunissant une cinquantaine de petites, « toutes orphelines et beaucoup de petites blondes ! » indique Jeanine qui assure : « On ne peut pas dire que j’y étais maltraitée, puisque je n’y étais pas traitée du tout ». Une grande solidarité régne entre les petites filles : les plus âgées préparent à manger pour les plus jeunes, qui se chargent d’aller chaparder le nécessaire.
18 kg à 9 ans
L’année de ses 9 ans, Jeanine reçoit la visite de son plus jeune oncle. Choqué par ses 18 kg, il reprend la petite fille chez lui malgré les réticences de son frère. Commencent alors trois ans de bonheur pour Jeanine, juste hachurés par quelques périodes de vacances passées chez son grand-père : « Il obligeait mon oncle à me laisser venir, parce qu’il touchait une petite pension tous les mois pour ma mère, victime civile ». Maltraitée, elle fugue régulièrement sans comprendre pourquoi ce grand-père ne l’aime pas.
Il la reprend définitivement pour son entrée en sixième. Jusqu’à ce jour où elle découvre ce que tout le monde cherche à cacher.
Dès le lendemain, la petite fille, désespérée, ne parle plus. Son grand-père la fait alors interner en hôpital psychiatrique. Elle sort pourtant première du canton au certificat d’études. La nuit, Jeanine pleure ; le jour, elle s’occupe des autres enfants, mais elle ne parle toujours pas. L’internement complet demandé par son grand-père est refusé. Il doit donc reprendre Jeanine au bout de deux mois et demi. Aussitôt, il l’inscrit en pension chez les sœurs pour passer un CAP de couture. Un soulagement pour la jeune fille qui commence à retrouver très progressivement l’usage de la parole. Elle n’expliquera pourtant jamais à personne les raisons exactes de son traumatisme.
Pour éviter le retour chez son grand-père chaque dimanche et pendant les vacances, elle devient grossière en fin de semaine pour que les sœurs la punissent. Jusqu’à ce que l’une d’entre elles se rende compte du manège. Les sœurs l’inscrivent donc à la chorale du dimanche et lui trouve un petit boulot de nourrice chez un couple de restaurateurs.
Finalement, c’est la mort qui la délivrera de son grand-père, décédé aprés être tombé d’une meule de foin : « Au cimetière, j’ai été prise d’un tel fou rire qu’on a été obligé de me faire sortir », se souvient Jeanine, qui comprend bien vite qu’elle peut attirer les convoitises de ses oncles et tantes « parce que pour me garder, ils touchaient une petite pension et les allocations ». Trop jeune, son oncle préféré était d’office écarté. Elle demande donc à ce que son tuteur ne soit pas un membre de la famille.
Vacances en Allemagne
Elle poursuit son CAP de couture et passe toutes ses vacances en colonies de vacances en Allemagne : « Je choisissais toujours cette destination mais personne ne savait pourquoi » assure Jeanine.
Et pour cause : il lui faudra attendre 62 ans pour oser parler de ses origines. Non contente d’en parler, elle a également entrepris des recherches pour retrouver ce père d’outre-Rhin.
Progressivement, elle collecte des informations. Elle en connaît sa description, sait qu’il était très gentil et sans doute autrichien. Et il n’était pas nazi : « Les restaurateurs chez qui ma mère travaillait étaient juifs. Ils les a prévenus, et ils se sont cachés quand il a su que l’armée allemande allait les priver de leur commerce et les emprisonner. Pour ne pas attirer les regards, c’est lui qui leur apportait à manger » annonce fièrement Jeanine.
Elle ne connaît que le prénom de cet homme : Werner, mais a récemment appris qu’en Autriche, c’était plus souvent un nom de famille. Une nouvelle qui lui redonne espoir. Parce que tant qu’elle n’aura pas comblé ce manque, Jeanine n’arrêtera pas de chercher…
Sandra Beaufils
« Née d’amours interdites… » de Josiane Kruger
« Mon père était un homme bien »
« Faites l’amour pas la guerre ». Ce slogan des années 60 pourrait donner à certaines femmes de la Seconde Guerre mondiale un statut de visionnaires. Pourtant, dès la fin de la guerre, elles ont été nombreuses à subir l’humiliation en place publique. Tonte des cheveux ou même condamnation à plusieurs années de prison et à l’indignité nationale, rien n’a été épargné à ces femmes, ni même aux enfants qui naissaient de ces unions interdites.
Et même si la honte étreint encore les cœurs soixante ans après, certains décident de parler. Ainsi, dans son livre « Née d’amours interdites… », Josiane Kruger raconte son histoire et comment, à 7 ans, elle a été confrontée à la différence lorsque dans la cour de l’école, une élève lui lâche un « fille de boche » scélérat.
Pendant toute son enfance, la petite fille a souffert de solitude, de rejet et de mépris et s’est donc retranchée dans un monde où son père est une sorte de héros ou de demi-dieu : « Il me fallait ça pour survivre » assure l’auteur.
A 13 ans, après avoir trouvé une lettre et écrit en cachette à ce père allemand, elle le rencontre. Un bonheur de courte durée, parce que le temps, la barrière de la langue et la difficulté des communications avec l’Allemagne empêcheront de nouvelles rencontres. Jusqu’à tout récemment, où l’enfant de la honte a retrouvé la chaleur d’une famille, en reprenant contact avec l’épouse de son père aujourd’hui décédé et ses deux demi-frères.
Ecrite et autoéditée en 1997 sous le titre « Les embryons de la guerre », l’histoire de Josiane a intéressé les éditions Perrin qui ont réédité l’ouvrage sous le titre « Née d’amours interdites… ». Sorti le 24 août, il est vendu dans toutes les librairies au prix de 15 euros.
200 000 enfants de la guerre
Chaque enfant de la guerre a vécu ses jeunes années dans la solitude et les quolibets. Pourtant, au total, ils sont 200 000 enfants nés de ces unions « illégitimes » avec l’ennemi. 200 000 sans compter tous les enfants nés sous X que la loi de décembre 1942 rendait possible, ni tous ceux qui ont été abandonnés à la naissance.
Condamnés au silence, ces « enfants de la honte » n’ont commencé à parler qu’en 2002 : « France 3 a fait un reportage sur le sujet. C’était la première fois, et ça a été un élément déclencheur parce que chaque enfant de la guerre pensait qu’il était seul », indique Jeanine Nivoix.
Timidement d’abord puis de plus en plus fort, ces enfants qui ont grandi avec le poids du secret de famille ont parlé. Trop habitués au silence imposé par la honte, la culpabilité et la peur du regard des autres, ils sont encore nombreux aujourd’hui à ne pas oser mettre des mots sur leur naissance. Même les mamans, encore vivantes, sans doute trop habituées à se taire ou effrayées par le qu’en dira-t-on, refusent parfois encore d’aborder le sujet.
Il faut dire que certaines ont détesté cet enfant, et que beaucoup ont subi l’humiliation de la tonte ou de la prison dès la sortie de la guerre.
Pour aider ces enfants venus de toute la France et qui portent une histoire commune, Jeanine Nivoix a créé, en juillet 2005, l’Amicale nationale des enfants de la guerre basée à Mesnières-en-Bray. A ce jour, l’association compte 173 adhérents.
Pour tout renseignement vous pouvez contacter la présidente au 02.35.93.25.04 ou par mail : [email protected] ou le vice-président au 05.46.30.28.95 ou par mail [email protected]. L’association possède également un site internet : ANEG : AMICALE NATIONALE DES ENFANTS DE LA GUERRE – ACCUEIL
Ma vie a commencé à sept ans. Une vie de fils de Boche – ça sonne comme vie de chien.