Ti Ngoc

Trang Quynh, peintre de génie.

Autrefois quand l’empereur de Chine voulait conquérir un pays voisin, il cherchait d’abord à savoir si ce dernier avait à sa tête des hommes de talent. Pour cela, il avait l’habitude d’y envoyer en ambassade des mandarins chargés d’obtenir du gouvernement de ce pays une réponse satisfaisante à une question- un jeu de mots, un tour d’esprit ou une énigme quelconque difficilement déchiffrable pour le commun des hommes. Tout problème resté sans solution était considéré comme une preuve de la carence du peuple choisi comme victime, et l’agression, généralement s’en suivait. Au contraire, on n’avait à craindre aucun embêtement si on pouvait se tirer d’affaire.
Une fois, un envoyé céleste vint à la cour d’Annam, porteur d’un message de son Auguste Maître qui exigeait que celle ci trouvât un peintre assez habile pour dessiner, après trois coup de tam-tam, c’est à dire en moins de cinq secondes, un animal.
Tous les peintres du royaume furent réunis, mais aucun n’osa prendre sur soi cette tâche difficile.
Trang Quynh fut mandé.
– dépenser tant de temps pour dessiner un animal? Fi! J’en dessinerai dix moi!
On allait procéder à l’épreuve. Trang Quynh ayant barbouillé d’encre ses deux mains, attendit, ayant une feuille de papier devant lui.
Trois coups de tam-tam résonnèrent.
Le dessin était prêt. Sur le papier, apparurent dix formes étranges rappelant des vers de terre.
– Qu’est ce que c’est que ça ? demanda l’envoyé de l’Empire Céleste, ébahi.
– Mais c’est dix dragons! réponditTrang Quynh avec le plus grand sérieux du monde’.