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CRISE ALIMENTAIRE

A2 – 29/04/2008 | 15:36 par Véronique le JEUNE

La faim dans le monde, une bombe prête à exploser

Le prix du riz, base alimentaire des populations pauvres, a grimpé de 75% en deux mois
© F3

Face à la montée des prix des denrées de base et à la colère des plus pauvres, l’heure est à l’urgence

Le week-end des 12 et 13 avril a marqué la prise de conscience de la communauté internationale d’une situation dramatique menaçant pas moins de 100 millions de personnes dans 37 pays. Les institutions multilatérales ont lancé un vibrant appel en faveur d’une aide d’urgence aux pays les plus pauvres qui devra sans faute se concrétiser rapidement.

Les « émeutiers de la faim » sont les plus pauvres « Nous devons mettre de la nourriture dans les bouches qui ont faim. C’est aussi abrupt que cela », a déclaré sans fioritures Robert Zoellick, le patron de la Banque mondiale. Pas de doute, le dossier est prioritaire.
La FAO, département de l’ONU dédié à l’agriculture et à l’alimentation, parle de « la crise alimentaire la plus grave depuis quinze ans » et prévoit une hausse de 56% de la facture céréalière pour les pays pauvres cette année, malgré une hausse de la production mondiale estimée à 2,8% pour 2008.

Le prix moyen d’un repas a augmenté de 40% en un an. Le blé, le riz, l’huile, le maïs, le soja, le colza, toutes ces denrées sont aujourd’hui tellement chères que ceux qui vivaient déjà avec 1 ou 2 dollars par jour, ne peuvent plus désormais faire qu’un seul repas quotidien. Ceux-là n’ont rien à perdre, puisqu’ils ont si peu, à manifester dans les rues pour réclamer à manger avec violence. Leur révolte risque de mettre en danger la paix et la sécurité d’Etats souvent fragiles. C’est le cas en Haïti par exemple où, faute d’avoir su apaiser la colère des manifestants par l’annonce de mesures concrètes, le premier ministre a dû démissionner.

Dominique Strauss-Kahn, le récent directeur général du Fonds monétaire international, imagine le pire : « Les prix de l’alimentation, s’ils continuent comme ils le font maintenant, (…) les conséquences seront terribles. (…) Comme nous l’avons appris dans le passé, ce genre de situations se finit parfois en guerre ».
Pourquoi une crise alimentaire aujourd’hui ? Avec la forte hausse depuis plusieurs mois du coût des matières premières agricoles et leur répercussion sur le prix des denrées, les experts mondiaux avaient certes prévu des tensions, mais pas si amples et pas si rapidement. Résultat : la communauté internationale semble prise de court.

Depuis l’an 2000, l’ONU s’attelait avec ténacité à son travail de réduction de moitié de la pauvreté dans le monde d’ici à 2013, dans le cadre des « Objectifs du millénaire ». Et voilà qu’en quelques semaines, ce patient labeur a littéralement disparu sous le spectre d’une famine à très grande échelle.

La faute à qui, la faute à quoi ? Plusieurs facteurs, se conjuguant parfois, expliquent l’explosion des tarifs des denrées de base.

– D’abord la hausse à grande vitesse du niveau de vie et de la démographie des pays émergents comme la Chine, l’Inde ou le Brésil où la consommation monte en flèche. Les habitants qui, récemment encore, se contentaient de peu, veulent maintenant de la viande et des produits laitiers. Conséquence : afin de nourrir le bétail, la demande de céréales augmente dans des proportions si gigantesques, que l’offre traditionnelle est loin de pouvoir la satisfaire. Pour produire un kilo de viande, il faut 7 kilos de céréales.
En 20 ans, a constaté la FAO, la consommation annuelle de viande par habitant en Chine est passée de 20 kilos à 50.
Le niveau des stocks alimentaires mondiaux est d’ailleurs au plus bas depuis 25 ans en raison d’un sous-investissement délibéré et d’une lutte contre les surplus.

– Autre explication à la situation actuelle : le dérèglement climatique. Le réchauffement de la planète provoque sécheresse et tempêtes qui pèsent sur les récoltes.
En 2007, la production de céréales de l’Australie, grand pays exportateur de denrées alimentaires, a chuté de plus de 50% à cause de la sécheresse qui frappe le pays depuis huit ans. D’autres grands Etats agricoles comme les Etats-Unis, l’Ukraine, le Brésil ou la Turquie ont souffert eux aussi de sécheresses exceptionnelles qui ont réduit leur production. Or, selon les experts climatiques, ces phénomènes vont devenir de plus en plus fréquents, longs et sévères.
Quant à la menace de désertification, elle ne pèse pas seulement sur l’Afrique mais aussi sur l’Europe. Un tiers de l’Espagne est déjà en voie de désertification.

– Les biocarburants, séduisante alternative au pétrole pollueur, détournent du marché alimentaire des hectares de terre arable. Selon la FAO, 100 millions de tonnes de céréales sont utilisées chaque année pour fabriquer de l’éthanol ou du biodiesel. Une tendance qui explique, pour une bonne part, l’offre faible de produits alimentaires, la forte demande des mêmes produits et donc, la hausse des prix. Le moins que l’on puisse noter est bien l’effet pervers – peu annoncé – d’un choix de cultures censées faire du bien à l’humanité.

– Enfin, parmi les explications évoquées, il y a aussi le fait que le riz ou le blé ne sont plus seulement des produits agricoles mais des produits financiers tout court. La crise des subprime a orienté les spéculateurs vers des valeurs refuges.
A Chicago, au cours des trois premiers mois de l’année, le volume d’échange de contrats portant sur des denrées alimentaires a grimpé de 20% pour atteindre près d’un million par jour.
Quels remèdes possibles ?

Privilégier l’aide d’urgence
Le président américain George W. Bush a ordonné lundi le déblocage d’environ 200 millions de dollars d’aide d’urgence pour faire face à la crise alimentaire qui frappe durement certains pays, en particulier en Afrique. « Cette aide alimentaire supplémentaire permettra de faire face à l’impact de la hausse des prix des denrées sur les programmes américains d’aide alimentaire d’urgence, et pourra servir à répondre aux besoins imprévus d’aide alimentaire en Afrique et ailleurs », a indiqué la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino.

En répondant aussi vite à l’appel lancé par la Banque mondiale, les Etats-Unis ont voulu montrer qu’ils s’engageaient sans tarder dans une action concrète. La première urgence est en effet de renflouer le Programme alimentaire mondial des Nations unies (PAM), dont le déficit de financement atteint 500 millions de dollars, comme le souligne la Banque mondiale qui s’engage par ailleurs à doubler le volume de son prêt en Afrique subsaharienne pour accroître la productivité.
Robert Zoellick lance aussi l’idée que les fonds souverains pourraient consacrer 30 milliards de dollars, soit 1% de leur actif de 3.000 milliards de dollars, aux investissements en Afrique.

Néanmoins, la Banque mondiale a averti que l’inflation alimentaire n’est pas un phénomène temporaire et que les cours devraient rester supérieurs à ceux de 2004 jusqu’en 2015.

Augmenter l’offre agricole
La demande explose mais beaucoup de pays sont bien en peine d’y répondre puisque les cultures vivrières ont petit à petit cédé le terrain à une agriculture non nourricière. Cette tendance s’est étendue jusqu’en Afrique subsaharienne, obligée aujourd’hui d’importer des produits de base à des prix exorbitants. Le remède aujourd’hui serait d’investir à tout-va dans les infrastructures agricoles souvent désuètes des pays émergents.
La Banque mondiale fonde l’espoir que l’actuelle envolée des cours encourage gouvernements et industriels à réinvestir dans l’agriculture, parès l’avoir délaissée.
Au FMI, on ne cache pas que le potentiel de production ne manque pas en Afrique, notamment.

Mieux utiliser les ressources en eau
L’eau, ressource précieuse elle aussi en voie de pénurie, doit bénéficier d’une meilleure gestion. L’agriculture pompe à elle seule 70% de l’eau douce disponible sur terre. Il est donc capital de réglementer l’irrigation, de lutter contre l’érosion et de mieux adapter les cultures aux climats.

Des mesures énergiques pour stabiliser le prix de riz – 29/04/2008
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Le Premier ministre Nguyên Tân Dung a envoyé le 27 avril un télégramme aux provinces et villes du pays, les sommant de trouver des mesures « efficaces » afin de stabiliser le prix de riz.

• >> Visioconférence : la production de riz peut « satisfaire les besoins et l’exportation »

• >> Sécurité alimentaire : les surfaces rizicoles à préserver

• >> Stratégie nationale de la sécurité alimentaire

« La production de vivres en 2008 est à même de satisfaire les besoins du pays et de l’exportation », a précisé le Premier ministre. Le chef du gouvernement a demandé aux compagnies concernées de « continuer d’acheter le riz selon le plan » pour satisfaire les besoins du pays et de l’exportation, et « éviter une pénurie de riz ».

Le gouvernement exige au ministère de l’Industrie et du Commerce et à l’Association de vivres du Vietnam de « contrôler l’exportation de riz et assurer un bon équilibre de vivres » dans le pays dans l’intérêt des paysans. Le Premier ministre interdit les organisations comme les individus de spéculer sur le riz, promettant des sanctions « rigoureuses » contre toute forme de violation.

Lors d’une visioconférence tenue avec les localités le 27 avril, le Premier ministre a souligné que le pays « ne manquait pas de riz ». Pour la saison hiver-printemps passée, le delta du Mékong a récolté 9,3 millions de tonnes de paddy.
Le maire de Hô Chi Minh-Ville, Lê Hoàng Quân, a pour sa part demandé hier aux services intéressés de créer des conditions favorables au transport de riz à la ville, une des mesures destinées à stabiliser le prix du riz, et de renforcer les contrôles afin de parer la spéculation.

Le 28 avril également, le directeur général de la Compagnie générale de vivres du Sud et président l’Association de vivres du Vietnam, Truong Thanh Phong, a assuré que le pays « ne manquait pas de riz ». La production de riz peut satisfaire aux besoins du pays et, selon les prévisions, de 3,5 à 4 millions de tonnes seront exportés cette année, a-t-il affirmé. Actuellement, la quantité de riz dans les entrepôts des entreprises est de 1,2 million de tonnes, tandis que les compagnies dépendant de la Compagnie générale de vivres du Sud disposent de 446.000 tonnes. Selon lui, l’augmentation du prix de riz est due à la spéculation des commerçants libres qui profitent de la situation de sécurité alimentaire dans le monde pour augmenter les prix. Son association a demandé au ministère de l’Industrie et du Commerce de trouver des mesures urgentes afin de contrôler le marché de riz et sanctionner les spéculateurs. En même temps, les autorités des provinces ont renforcé le contrôle sur le marché du riz.

Afin de stabiliser les prix dans les 2 à 3 jours à venir, Truong Thanh Phong a demandé aux compagnies de vivres d’acheter et d’exporter le riz selon le plan, en satisfaisant les besoins des habitants. « Actuellement, l’Association de vivres du Vietnam fournira le riz dans les meilleurs délais à toute quelle localité le réclamant », a-t-il déclaré. Dans l’immédiat, la Compagnie générale de vivres du Sud s’est engagée à fournir à la ville 5.000 tonnes de riz.

Mme Duong Tu Trinh, directrice de la Compagnie de vivres de Hô Chi Minh-Ville, a
fait savoir que sa compagnie, de coopération avec Saigon Co.op Mart, transportait déjà 200 tonnes de riz à la ville.

Dans le delta du Mékong, les contrôles de la spéculation sont renforcés. Plusieurs provinces comme Quang Nam, Dông Thap et An Giang ont puisé dans leurs réserves de riz pour vendre aux habitants. Les compagnies de vivres des provinces de Vinh Long, Trà Vinh, et Dông Thap ont ouvert de nouveaux lieux de vente de riz.

Selon le directeur du Service du commerce de Hô Chi Minh-Ville, Pham Hoàng Hà, grâce à ces mesures énergiques, le prix du riz sur les marchés de la ville a baissé hier de 4.000 à 9.000 dôngs par kilogramme.

Hoàng Long/CVN
(29/04/2008)