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Un trésor de porcelaines chinoises découvert au large de l’Indonésie

Publié le 17 juin 2011

JAKARTA, 17 juin 2011 (AFP) – Un trésor de 700.000 porcelaines chinoises, datant du XVIème siècle et dont la valeur est estimée à 70 millions de dollars, a été découvert dans une épave au large de l’île indonésienne de Java, a annoncé une société d’archéologie sous-marine portugaise.
Il s’agit du « plus important stock de porcelaine de la période Ming » (1368-1644) découvert lors d’une mission sous-marine, a affirmé Arqueonautas Worldwide (AWW).
La mission de reconnaissance a été effectuée par son partenaire indonésien, RM Discovery, après la découverte de l’épave par des pêcheurs à la mi-2009. Le gouvernement indonésien a alors contacté AWW et son partenaire afin de récupérer le contenu du bateau.
« Le navire de commerce chinois a coulé à plus de cinquantaine de mètres de profondeur, à environ 150 km au large des côtes indonésiennes », a indiqué AWW dans un communiqué. Ce naufrage est survenu vers 1580, durant le règne de Wanli (1563-1620), treizième empereur de la dynastie Ming.
Le PDG d’AWW, Nikolaus Count Sandizell, a précisé que les opérations de récupération de la cargaison allaient débuter dans les prochains mois.
« Ce navire, particulièrement imposant pour la fin du XVIème siècle, rend ce projet unique au point de vue culturel, historique et commercial », a-t-il ajouté. « Selon les experts, la valeur de la cargaison pourrait atteindre 70 millions de dollars ».
L’épave est surveillée afin de prévenir d’éventuels pillages.
Arqueonautas affirme avoir avoir découvert plus de 300 épaves au large de l’Afrique, de l’Asie et de l’Amérique du Sud.
Des milliers de navires ont fait naufrage au large de l’Indonésie, point de passage entre le monde arabe et l’Asie à l’époque où les échanges commerciaux étaient florissants entre les deux régions. Les ports des îles de Java et de Sumatra étaient alors extrêmement fréquentés.
La Chine a fait part de son intérêt pour récupérer une partie des trésors, souvent composés de pièces chinoises, qui sont remontés à la surface.