Le retour !

Chose promise, chose due !

Voilà près de deux mois que nous sommes rentrés du Vietnam, et je n’avais pas encore trouvé le temps de faire un petit compte-rendu, comme quoi il ne faut pas croire que les retraités ont plein de temps à disposition.
Une précision, ne tirez pas sur le photographe. Je n’ai strictement aucune compétence en photographie, et mon sens artistique est assez limité, alors je fais simplement des photos souvenir. Si d’aventure une photographie n’est pas trop mal, il s’agit de la conjonction d’un heureux hasard et d’un appareil dont l’automatisme pallie les déficiences de son utilisateur.

Après un vol sans histoire Genève -> Francfort -> Hong-Kong -> HCMV nous sommes reçus à Tan Son Nhat par tout une smala familiale. Nous retrouvons un beau-frère et sa femme qui habitent en Floride (nous avions coordonné les deux voyages au Vietnam)..

Deux ou trois jours de repos et nous partons, à 5-6 personnes, en voiture, pour visiter un cousin et sa famille à My Tho.
Nous nous arrêtons quelque peu avant My Tho dans la maison d’une parenté éloignée. C’est un peu une « funny house », un amas d’objets hétéroclites, mais principalement des sculptures taillées dans des racines. Sans compter les bassins avec un ou deux crocodiles, les cochons, les poules, les chiens et chats, etc. Rien n’est pas à vendre, c’est pour uniquement l’agrément des propriétaires. De nouveau, je me dis que le Vietnam ne manque pas d’esprits originaux.

Nous faisons une nouvelle halte dans une pagode à My Tho, dans un jardin merveilleux :

Arrivé chez le cousin, un repas somptueux nous attend. Au dessert des fruits, nous ne sommes pas dans le delta pour rien. Entre autre du durian, c’est la première fois que j’ai l’occasion d’en manger. Expérience faite, je regrette de ne pas avoir eu l’occasion plus tôt.
Retour à HCVM dans la soirée.

Quelques jours après, toujours en groupe et en voiture, nous faisons une excursion à Vung Tau. Je n’y avais pas mis les pieds depuis 1991. Incroyable, tout a tellement changé.
Un temple sur une île (presqu’île ?) :

La plage, en 1991, c’était totalement sauvage, aucune construction, maintenant, c’est bordé d’hôtels et de centres touristiques, mais le sable est resté le même et la mer toujours aussi chaude.

Retour à HCVM dans la soirée.

Ensuite, nous allons passer quelques jours à Phu Quoc. Voilà un bungalow et la plage privée de l’hôtel (géré par l’armée) où nous logions :

Moins drôle, le camp de Phu Quoc, inauguré par les français, les étatsuniens ont pris la relève. Un musée présente des scènes de torture insoutenables. Le cagibi en tôle sur la gauche de la photo servait à enfermer des prisonniers en plein soleil durant des jours entiers, souvent jusqu’à la mort.

À HCMV, un poulet apprivoisé se balade sur le trottoir, sans aucun fil à la patte et sans jamais quitter les environs du magasin de sa maitresse. Il vit ici depuis déjà 3 ans, sans se faire écraser, pour moi, c’est un champion.

En route pour le nord, nous prenons l’avion pour Hué. Un habitant, tout heureux de parler français me présente sa ville en ces termes : Hanoï c’est la politique, HCMV c’est le commerce, mais nous, à Hué, c’est la culture ! En tout cas, il n’est pas peu fier de sa ville.

Nous partons en excursion pour la, très improprement appelée, zone démilitarisée (DMZ).
En route pour Khe San, nous nous arrêtons dans un village de minorité.
L’école, le dessous sert de cour de récré et aussi de marché.

Quelques maisons du village :

Nous visitons les tunnels de Vinh Moc. Contrairement à ceux de Cu Chi, ils n’abritaient pas des combattants mais servait d’abri pour la population civile soumise à des bombardements navals et aériens incessants. Certains y ont passé plusieurs années.
Un cratère de bombe perforante :

Un plan sommaire du réseau :

Un « guide » officieux (il est toléré et vit des pourboires), il a passé les 8 premières années de sa vie dans les tunnels. Il est sourd-muet à cause des bombardements, on le voit sur la photo de droite, à l’âge de 7 ans, tenant un fusil.

Une « maison » souterraine pour une famille :

Un cimetière militaire près du 17em parallèle. Beaucoup de tombes portent la mention : inconnu.

Hué, un escalier au tombeau de l’empereur Khai Dinh. Je ne comprends pas pourquoi, alors que les vietnamiens sont, en général, petits, pourquoi ils construisent des escaliers si raides et avec des marches si hautes :

Nous quittons Hué par avion pour Hanoï puis Haïphong où nous allons loger chez l’un de mes beaux-frères.

Après quelques jours en famille, nous repartons, à deux cette fois pour faire un tour dans les montagnes du nord. Nous disposons d’une confortable voiture 7 places pour nous deux : le luxe.

Nous faisons une première, courte, halte pour voir le barrage de Hoa Binh. Bon, c’est un barrage …

Après quelques heures de route, nous surplombons notre destination : Mai Cau

Nous allons dormir dans une maison traditionnelle (bon, il faut dire plus ou moins aménagée pour touristes).

Le paysage autour de Mai Chau :

Nous quittons Mai Cau au matin pour Son La.

Sur la route entre Mai Chau et Son La :

Toujours sur la route entre Mai Chau et Son La, arrêt dans un marché villageois :

On fait étape à Son La, pas grand chose à en dire.

Départ au matin pour Dien Bien Phu.
Sur la route, à partir d’un pont, on peut voir des norias d’irrigation. Le courant est ingénieusement amené à la noria par un petit barrage en bois.

Le paysage vu à partir du même pont :

On arrive en début d’après-midi à Dien Bien Phu. On commence par la visite du musée. Puis de la colline Eliane.

En fait, il ne reste plus grand chose de ce que fut le camp militaire, la ville a tout avalé (n’est-ce pas un bon présage, la vie civile bouffant la guerre ?).

Je ne suis pas vraiment un expert militaire (même si, comme tout bon Suisse mâle de ma génération, j’ai été militaire pendant plus de 20 mois entre 20 et 50 ans, avec une puis deux « ficelles » sur la casquette,). Mais en voyant les lieux, je me dis que la position des français n’était pas aussi catastrophique que l’on a bien voulu le dire. La cuvette est extrêmement large, les points d’appuis peut-être un peu petits et peu élevés (si l’on juge par ce qui reste d’Eliane) mais dans l’ensemble la position ne me semble pas vraiment défavorable. Il me semble que la faute essentielle des français a été de sous-estimer (pour ne pas dire mépriser) totalement leur adversaire. De ne pas penser que les vietnamiens étaient capables d’amener une artillerie lourde sur les cimes environnantes et de protéger cette artillerie contre une contre-batterie. Comme quoi la fatuité et un sentiment de supériorité peut jouer des tours pendables à ceux qui en sont atteint.
Du coté vietnamien, il me semble que Dien Bien Phu est sans doute une victoire finale de l’infanterie, mais, surtout, à mon sens, une victoire du génie et de la logistique. Pour le génie, établir et fortifier les positions de l’artillerie lourde et, durant la bataille, creuser les tranchées d’attaque. Pour la logistique assurer le ravitaillement en vivres, armes et munitions ; ce n’est pas une mince affaire lorsque l’on voit le terrain pour parvenir à DBP.

Le lendemain matin, nous quittons DBP pour Lai Chau. De Hanoï à DBP, la route est bonne, voire excellente, par contre, dès DBP les choses se gâtent sensiblement, une nouvelle route est en construction et nous roulons sur de la terre mouillée, donc glissante avec, tantôt à droite, tantôt à gauche des ravins assez impressionnants. Ces travaux se poursuivent pratiquement jusqu’à Sapa.
La population locale profite des arrêts dus aux travaux pour proposer leur production.

On ne perd pas son temps en attendant le client :

Une vue très partielle de ces gigantesques travaux :

Arrivé à Lai Chau, d’immenses travaux un peu partout pour la construction du nouveau barrage. On loge dans un hôtel plus ou moins correct, il fait froid (même pour un Suisse), pas de chauffage !

On repart le matin en direction de Sapa.
Arrivé au sommet du col qui surplombe Sapa, la surprise : le col est un rétrécissement le vent souffle plus fort et par effet Venturi la température chute, comme elle était proche de 0° elle passe définitivement le point de congélation et nous pouvons voir, non pas de la neige, mais du givre sur les bambous. À cette vue, le chauffeur se range rapidement sur le bas coté, jaillit comme un diable de la voiture (en nous y enfermant au surplus), entame une danse endiablée, téléphone à sa femme (chérie, chérie, il y a de la neige), à ses copains, bref, il est comme fou. J’ai bon klaxonner à plusieurs reprises pour qu’il nous libère, il continue ses gesticulations, totalement insensible à tout ce qui n’est pas ce spectacle nouveau pour lui. Enfin, il comprend, s’excuse (pas de quoi, il était vraiment trop drôle) et nous libère ce qui me permet de prendre la photo.

Arrivée à Sapa, hôtel, promenade avec un froid assez vif, mais heureusement nous sommes équipés. Sapa toujours égal à elle-même : touristes, touristes, touristes, bref, pas trop fâchés de n’y passer qu’une après-midi.
Le lendemain départ pour Hanoï par Lao Cai et retour à Haiphong.

Quelques jours plus tard, nous partons, en famille, en louant un minibus, pour la pagode des parfums.

La fin du parcours se fait avec de petites barques. Une photographe prend place dans l’une des barques, elle vendra les photos qu’elle prend au retour de la visite. J’ai la malice de photographier la photographe ! Je la trouve jolie avec son chapeau conique.

Ah le chapeau conique, pour moi, c’est une merveille, à la fois esthétique et pratique, il protège du soleil, de la pluie, peut servir de panier à l’occasion, bref, une réussite.

la grotte de la pagode des parfums :

Vue depuis la pagode des parfums :

Retour à Haiphong le soir.

Fin novembre, nous fêtons l’anniversaire de mon beau-frère et de sa femme (ils sont nés à 1 jour d’intervalle). Comme vous pouvez le voir, la famille fait bien les choses :

Ce que je n’aime pas au Vietnam :

Les gens jettent n’importe quoi n’importe où. Pourtant, il y a une armada de personnes qui, sans cesse, ramassent les détritus, balayent, nettoient. Mais, devant l’invraisemblable négligence des gens, les rues sont sales.
Il faudrait vraiment faire une politique d’éducation/répression à cet égard. Cela ne doit pas être impossible, après tout, à Singapour, ils sont bien arrivés à ce que les chinois ne crachent plus dans la rue.

À Hanoï, l’entrée d’un restaurant tenu pas le fils d’une personnalité de FV (pub non payée )

Un jour avant notre départ, nous allons à l’hôtel à Hanoï afin de ne pas se lever trop tôt en partant de Haiphong. En nous promenant, nous voyons une boutique qui vend des cercueils, avec, devant un cercueil un empilement de caisses marquées : « La Vie » ! Évidemment c’est toujours dans ces moments là que l’on n’a pas son appareil photo*.

Maintenant, une rencontre extraordinaire. Souhaitant acheter des calendriers, nous décidons d’aller rue Tràng Tièn dans une papeterie que Mme connait. En passant devant une salle d’exposition, on s’aperçoit qu’il y a une exposition consacrée aux handicapés.
Nous entrons et nous faisons la connaissance d’une handicapée. Toute mal-foutue, ne mesurant peut-être, au plus un mètre, incapable de marcher, pouvant tout juste se servir de ses mains, elle est assise dans un fauteuil roulant que sa cousine pousse.
Elle parle parfaitement anglais (qu’elle a appris toute seule), elle est tellement forte qu’au bout de 5 minutes de discussion on oublie complétement son handicap pour ne voir que la riche personnalité qui se cache derrière un sourire éclatant.
Elle travaille comme « designer » à l’aide d’un ordinateur et consacre une bonne partie de son temps à une association qui vient en aide aux handicapés en disant : « moi, par rapport à d’autres, j’ai de la chance ».
Bref une rencontre tout à fait enrichissante et un exemple de courage.
Sa cousine est aussi très dévouée, elle prend en charge tous les déplacements, en bus public, ce qui n’est pas une mince affaire.

Nous faisons également la connaissance d’un handicapé, il n’a pratiquement pas de jambes, des moignons de pieds semble-t-il, mais il se déplace à une vitesse incroyable à l’aide de deux béquilles. Il est journaliste sportif, fana de foot et parle le français.

Puis ce fut le retour, via Hong-Kong où nous restons quelques jours. Puis Francfort, Genève où nous passons une semaine. Ensuite départ vers les rives méditerranéennes pour un mois et maintenant de retour à Genève pour, peut-être, 3 semaines. De vrais pigeons voyageurs.

* Comme à Bordeaux où j’avais vu une blanchisserie qui affichait en gros « Ouvert 365 jours sur 365 » et dessous un petit écriteau : « Fermé pour cause de vacances ».

DédéHeo, comme la maison ne recule devant aucun sacrifice pour satisfaire sa nombreuse clientèle, grâce à gimp sous Linux je peux t’offrir :

Une vue partielle de la photo :

Après application de l’outil perspective, que je manipule pour la première fois, alors je pense que, compte tenu de mon inexpérience, la vue partielle de l’original est plus lisible :

Effectivement, il y a des travaux routiers gigantesques entre DBP et Sapa, sans compter ceux du barrage de Lai Chau, c’est impressionnant.

Je pense que c’est un peu les travaux qui ont été fait entre Hanoï et DBP il y a quelques années, car maintenant cette route est impeccable (à quelques tout petits tronçons près).

PS
Je viens de m’apercevoir d’un lapsus clavis : La route Hanoï->DBP fut sans doute, il y a quelques années, implacable, mais maintenant elle est impeccable (bravo le correcteur orthographique automatique auquel on ne fait pas attention !).

Nous avons passé par TheSinhTourist. Leurs « package » bons marchés font un peu usine à touristes, par contre, on peut très bien leur demander des prestations personnalisées comme dans n’importe quelle agence. Et comme je les trouve tout à fait fiables … S’adresser plutôt à leur deuxième bureau , infiniment moins de monde donc ils ont plus de temps pour concocter un circuit privé (24 -26 Pho Ðuc Chinh St., Dist. 1, HCMC Tel: +84.8.38222892).
Mais j’imagine que toute les agences peuvent offrent ce genre de séjour.

De mémoire, pour 4 jours, vol HCVM->Phu Quoc, nuitées, demi-pension environ 250 $ par personne.

Tout à fait simple, un code analytique :
ab : mes initiales,
ge : Genève,
ch : Confédération Helvétique.