L’archevêque de Hanoï démissionne, et part à l’étranger

HANOI, 13 mai 2010 (AFP) – L’archevêque de Hanoï, a démissionné et quitté la capitale pour se faire soigner aux Etats-Unis, d’après le Vatican et des prêtres vietnamiens jeudi.
Le pape Benoît XVI a accepté la démission de Mgr Joseph Ngo Quang Kiet, en vertu de l’article 401 paragraphe 2 du code de droit canon, selon un communiqué du Vatican. Cet article prévoit la renonciation à la charge d’évêque en raison de problèmes de santé ou autres problèmes graves.
Mgr Pierre Nguyen Van Nhon, dont la récente nomination comme adjoint de Mgr Kiet avait alimenté la rumeur d’une démission proche, est nommé archevêque de Hanoï.
Ces dernières années, Mgr Kiet s’était retrouvé au coeur d’un conflit entre les catholiques vietnamiens et les autorités de Hanoï sur des terrains.
A partir de fin 2007, le centre touristique de la capitale avait notamment été le théâtre de rares manifestations de fidèles réclamant le retour à l’Eglise de l’ancienne ambassade du Vatican à Hanoï.
Au plus fort des tensions, les médias officiels vietnamiens avaient fustigé l’archevêque, accusé d’avoir encouragé les rassemblements et « délibérément sapé la grande unité nationale ».
Cette question des sites cédés aux communistes au nord après le départ des Français en 1954 et sur le reste du territoire après la fin de la guerre du Vietnam en 1975 empoisonne les relations entre le Saint-Siège et Hanoï.
Les deux parties n’ont pas de liens diplomatiques mais ont entamé un rapprochement, entériné début 2007 par une visite historique du Premier ministre Nguyen Tan Dung à Rome.
Au fil des mois, le Vatican est d’ailleurs resté discret sur la dispute, rappelant toutefois au moins une fois les catholiques vietnamiens à l’ordre, en leur demandant de cesser les manifestations.
En mars, Mgr Kiet s’était déjà rendu à Rome pour traitement médical. Selon l’agence italienne catholique Asianews, il était soigné pour des symptômes de surmenage liés aux conditions difficiles de son ministère.
Les catholiques du Vietnam sont au moins six millions, sur une population totale de quelque 86 millions.