Par Vietnam magazine Publié le: 09 Juin 2010
James G. Zumwalt est le fils cadet de l'amiral Elmo Zumwalt R., Jr., qui est devenu le commandant des Forces navales, le Vietnam en 1968. James et son frère Elmo III a servi au Vietnam sous le commandement de leur père...
L'amiral Zumwalt a approuvé l'utilisation de l'agent orange pendant la guerre et, après son fils aîné a succombé à un cancer causé par la dioxine en 1988, il devient un des principaux défenseurs au nom des anciens combattants souffrant de maladies découlant d'une exposition à ce défoliant. Profondément affecté par la perte de son frère, James Zumwalt a surmonté ses conflits internes et la colère de la guerre en développant des relations approfondies avec ses anciens ennemis au cours de 50 visites au Vietnam de 1994 à 2004. Son livre qui vient de paraître, Bare Feet, Volonté de fer: Histoires de l'autre côté du champs de bataille du Vietnam , les tiges des centaines d'interviews, il dirige et présente des perspectives fascinantes de la guerre de l'autre côté du champ de bataille. Zumwalt pris sa retraite de la Marine en tant que lieutenant-colonel et est maintenant un écrivain et fréquente consultant sur les questions de sécurité nationale pour une variété de grands journaux.
Quand et où étiez-vous au Vietnam?
Avant j'ai été transféré à la Marine Corps de la Marine, j'ai fait un tour sur le destroyer Perkins en 1969. En 1971, j'ai servi dans une équipe d'atterrissage bataillon du 1er Bataillon, 4e Marines. Nous étions en mer comme une force de réaction. Au départ, j'étais commandant de peloton, puis est devenu commandant de compagnie.
Pourquoi avez-vous quitté la Marine de votre père, pour les Marines?
Mon rêve était d'avoir le commandement d'un navire. Mais je n'ai pas trouvé jusqu'à ce que mon physique que je suis daltonien. Je suis donc allé dans l'intelligence, et après environ 13 mois, j'ai décidé que ce n'était pas ma tasse de thé. Il a été suggéré à mon père que je quitte la Marine.
Avez-vous vu une action de combat?
Pas vraiment. Il a eu la gentillesse d'une tournée solitaire flottant au large de la côte. Une des choses ironique, c'est que lorsque je suis entré dans l'entreprise, nous avons été informés sur une installation de la CIA qui se trouvait sur un morceau de terre qui s'avance dans la mer du haut de Vung Tau. Nous avons étudié ce sur la carte, dans le cas où il l'a jamais été attaqué, nous allions le sécuriser et obtenir le gens. Cela n'est jamais arrivé, et il m'a fallu environ 20 ans pour toujours arriver à mon objectif. Il regardait toujours comme il l'a fait sur la carte.
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour écrire Bare Feet, Volonté de fer ?
la capacité de mon père pour embrasser l'ennemi et la perspective de la guerre s'est ouvert à moi par le major-général Nguyen NVA Phan Huy. Cela m'a vraiment amené à regarder les choses différemment. Vraiment, c'était comme si quelqu'un m'a frappé sur la tête-ce que sur ce que ces gars-là a traversé? J'ai commencé ce en 1994 après un voyage de mon père et j'ai fait au Vietnam. Il essayait d'obtenir du président du Vietnam pour mener une étude conjointe sur l'agent Orange. Sur ce voyage, j'ai rencontré le général Phan, qui avait été médecin pendant la guerre.
Votre père est resté actif dans les questions liées au Vietnam jusqu'à sa mort?
Mon père était un homme étonnant. Il avait tout un côté humanitaire de lui. Il a estimé que la responsabilité d'un commandant en temps de guerre à ses hommes ont survécu à la guerre. Donc, il a lutté avec diligence pour résoudre le dossier de l'agent Orange. Il était vraiment à cause de son implication dans la question que l'Administration des anciens combattants est passé de ne pas reconnaître les cancers liés à l'agent Orange exposition à reconnaître progressivement plus nombreuses.
En 1994, vous êtes retourné au Vietnam en colère. Ce qui a changé ?
Après avoir perdu mon frère Elmo en 1988 d'un cancer qui a été causé par l'Agent Orange, j'ai eu beaucoup d'animosité envers la colère vietnamienne et de la guerre. Lorsque j'ai rencontré Phan, la première chose qu'il fit fut de ses condoléances pour la perte de mon frère. Comme il a commencé à parler de la guerre et son impact, il est devenu brumeux aux yeux quand il m'a dit qu'il a perdu son frère dans le conflit, aussi. Cela a créé un lien immédiat entre nous. J'ai été plus heureux que lui, comme j'ai été avec mon frère quand il est mort. Phan ne savait pas comment son frère est mort et a ensuite passé 17 années essayant de trouver sa demeure. Il s'agissait essentiellement d'une épiphanie. C'était comme si une lumière s'est allumée et je me suis demandé: Est-ce la perte d'un être cher tout simplement moins importante car elle s'est produite de l'autre côté du champ de bataille? Il a été dévastatrice pour nous deux. Si je pouvais sentir mon sentiment de perte, de la tristesse à la perte de mon frère, pourquoi ne pourrais-je reconnaître le fait que ce monsieur avait des sentiments similaires. Il vient d'ouvrir mes yeux sur le fait que nous devons reconnaître que notre souffrance est miroir de l'autre côté.
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Et que la reconnaissance peut vous aider à passer à autre chose ?
Oui, si vous pouvez remplacer la colère avec un sens du but. J'ai donc pensé que j'avais vraiment besoin de parler à plusieurs de leurs anciens combattants à trouver ce que la guerre était comme de leur point de vue. Au fil du temps, beaucoup sont devenus de bons amis. Je n'oublierai jamais ce colonel se retira. Lorsque nous avons eu notre première réunion dans le bâtiment Association des anciens combattants, il était assis très droit, a donné des réponses courtes et laconique, presque comme si c'était un inconvénient. Chaque fois que je visite, je voudrais appeler et demander à le voir. Le sujet de mon voyage sixième, j'ai appelé et il m'a proposé de venir chez lui. Je savais que j'avais brisé. Il m'a rencontré à la porte dans un T-shirt et pantalon de pyjama. J'ai su alors qu'il n'y avait plus un front entre nous.
Quand avez-vous réalisé des histoires sur l'ennemi pourraient aider d'autres anciens combattants?
Quand j'ai eu ce moment de l'illumination avec Phan, je n'ai pas forcément le voir comme quelque chose qui aiderait vétérans du Vietnam hâte plutôt que de dos. Mais une fois que j'ai entendu leurs histoires, en particulier leurs histoires de survie, je commençai à croire qu'il le pouvait. Une histoire a été d'un couple de Vietnamiens pris dans un effondrement d'un tunnel. Je suis allé dans les tunnels et vous obtenez claustrophobe. Maintenant, imaginez que les deux extrémités sont effondrés et que vous êtes là-bas avec de l'air limitée. Pourquoi ne pas l'histoire soit racontée de la façon dont ils se creuser, ce qu'ils ressentaient, ne sachant pas une fois ils ont creusé leur chemin si elles se trouvent entourés par les Américains qui ont provoqué l'effondrement et qui pourrait les tirer à vue. Leur crainte était énorme. La peur a été une constante de chaque côté du champ de bataille. Pourquoi ne pas partager ces émotions? Comme je l'ai entendu plusieurs de ces histoires que j'ai pensé que cela m'a aidé à passer sur le passé de mon frère mort. J'ai pensé qu'il pourrait aider certains vétérinaire d'autres de passer ainsi.
C'est de voir l'ennemi aussi brave et héroïque encore difficile d'anciens combattants?
Il ya ceux qui disent qu'ils ont vraiment respecté les emplois de l'ennemi n'a et qu'ils étaient des combattants énorme. Vous avez d'autres qui ne partagent pas ce point de vue. Je pense que ce sont ceux qui ont vraiment besoin d'y aller et essayer de vivre ce que j'ai fait et voir ce que ces gens ont fait et enduré de leur côté.
Le gouvernement vietnamien a été ouvert à vos visites?
Le premier voyage a été de mettre l'accent sur l'agent Orange et de travail sur cette question. Une fois que j'ai entendu ces histoires, j'ai demandé de revenir et de faire un peu écrit à ce sujet. Il ya eu quelques problèmes au début. Sur le second voyage que je voulais toucher le sol en cours d'exécution, mais a dû venir à un arrêt brutal parce qu'ils ont dit que j'avais besoin de certaines autorisations, dont je pensais déjà. Beaucoup de ce qui est en cause est la construction d'une zone de confort. Il a fallu du temps pour le faire.
Mais votre père avait établi une bonne relation?
Oui, il l'a fait, mais quand j'ai fait mon deuxième voyage, l'une des premières places je suis allé était le musée de la guerre Hanoi. Et là, ils avaient une section consacrée aux criminels de guerre dont l'un était mon père pour son utilisation de l'Agent Orange.
Comment a-t-il réagi à être un criminel de guerre?
Il sorte de sourire et dit: «Eh bien, c'est une bonne chose qu'ils ne m’ont pas arrêté quand j'étais là."
Au-delà de l'Agent Orange, comment a-t-il essayé de guérir les blessures?
L’humanité de mon père était évidente pour moi sur le premier voyage que nous fîmes ensemble au Vietnam en 1994. Il avait aidé un homme du Sud-Vietnam qui avait échappé aux États-Unis après la chute de Saigon. Il a bien fait aux États-Unis et a estimé qu'il devait donner quelque chose en retour. Il voulait mettre en place fabricant de l'appareil prothétique au Vietnam. Alors mon père a travaillé avec lui pour obtenir financement de l'USAID de mettre en place l'installation. Sur notre rapport de 1994 de voyage, nous sommes allés voir l'usine. Là, j'ai vu mon père âgé de 73 ans, a emporté un homme vietnamien qui n'avait pas de jambes et de le mettre dans son fauteuil roulant en premier. L'humanité de mon père a embrassé l'ennemi et nos alliés nous avons laissé derrière. Il a essayé d'obtenir son homologue dans la marine sud-vietnamienne, l'amiral Chon, avant la chute, mais Chon décidé de rester avec ses parents âgés. Il a été capturé et mis dans un camp de rééducation pendant 12 ans. Pendant tout ce temps, mon père a travaillé avec la Croix-Rouge pour tenter d'obtenir sa libération. Après sa libération, il n'était toujours pas autorisé à Voyage de trois ans. Quand il a finalement été autorisé à quitter pour rejoindre sa famille en Californie, mon père a été parmi ceux qui attendent de le saluer à l'aéroport