"La paix est à portée de main"
Le 8 Octobre 1972, US National Security Advisor Dr Henry Kissinger et nord-vietnamiens Politburo membre Le Duc Tho se sont réunis à Paris. Ils étaient là pour discuter de nouvelles propositions par les deux pays, dans l'espoir de parvenir à des conditions mutuellement acceptables pour un accord de paix pour la décennie-vieille guerre du Vietnam . Tho a présenté un plan nord-vietnamienne nouvelle qui comprenait des propositions pour un cessez-le-feu, le retrait des forces américaines, et un échange de prisonniers de guerre . Les trois gouvernements vietnamiens combattants du Vietnam du Nord: la République du Vietnam (Sud Vietnam), et le gouvernement révolutionnaire provisoire du Sud-Vietnam (PRG) resterait intacte, de même que leurs armées distinctes. Hanoi n'est plus exigé que président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu être démis de ses fonctions, les Etats-Unis n'ont pas eu à cesser son aide au gouvernement sud et à la fois à Washington et Hanoï pourrait continuer à ravitailler leurs alliés ou des forces sur une base paritaire. Pas de nouveaux les forces nord-vietnamiennes devaient être infiltré par le nord et les Etats-Unis ont convenu de prolonger aide à la reconstruction d'après-guerre au Vietnam du Nord.
Les nouvelles conditions sur la table aussi la création d'un Conseil national de réconciliation nationale et de la Concorde, une structure vaguement défini administrative qui était de travailler à des élections générales et locales dans le Sud-Vietnam. Le pouvoir politique serait partagé par trois groupes, le Saigon gouvernement, le PRG, et une «troisième force» du groupe d'un commun accord par les deux autres parties. Comme il s'agissait de travailler par consensus, rien ne peut être accompli par le nouveau conseil, sans l'accord du Président Thieu. [6] [7]
Lorsque les deux parties convoquée à nouveau le 17 Octobre, il y avait deux principaux points de désaccord:. Le remplacement périodique des armes américaines du Sud-Vietnam, et la libération des prisonniers politiques détenus par le gouvernement de Saigon [8] Le Nord-Vietnamiens avaient apporté des modifications importantes à leur passé position de négociation et se hâtaient d'obtenir l'accord signé avant Novembre, estimant que le président Richard M. Nixon seraient plus disposés à faire des concessions avant, plutôt qu'après, la prochaine élection présidentielle. [9] Bien qu'il y ait encore quelques problèmes à être finalisé, Kissinger a été généralement satisfaits des nouveaux termes et avisé Nixon, qui a donné son approbation à cet accord. [10] L'accord finalisé devait être signé à Hanoi le 31 Octobre.
Kissinger s'est ensuite envolé à Saigon le 18 pour discuter des modalités avec Thieu. Le président sud-vietnamien n'était pas heureux avec soit le nouvel accord ou avec Kissinger, qui selon lui l'avait trahi. [11] Bien que Kissinger savait la position de négociation de Thieu, il ne l'avait pas informé des modifications apportées à Paris, ni eu son approbation a cherché . Kissinger "avait négocié au nom des dispositions du gouvernement sud-vietnamien que lui, Thieu, avait déjà rejetées». [11] Thieu complètement fustigé l'accord et proposé 129 modifications textuelles du document. Il est allé plus loin, en exigeant que la zone démilitarisée séparant les deux Vietnam être reconnu comme un véritable frontière internationale et non pas comme une "ligne de démarcation militaire provisoire" (comme cela avait été stipulé dans l' accord de Genève ) et que le Sud Vietnam être reconnu comme un Etat souverain . L'ironie suprême, dans les mots de Stanley Karnow, était venu: «. Après avoir combattu une guerre pour défendre l'indépendance du Sud-Vietnam, les Etats-Unis étaient désormais nier sa légitimité» [12]
Thieu, puis est allé plus loin le 26 Octobre et rendu public une version modifiée du texte qui a fait les dispositions sud-vietnamiennes semblent encore pires que ce qu'ils étaient en réalité. [13] Le Nord dirigeants vietnamiens, estimant qu'ils avaient été trompés par Kissinger, a répondu par la diffusion des parties de l'accord qui a donné l'impression que l'accord était conforme à Washington et objectifs de Saigon. [14] [15] Kissinger, espérant à la fois de rassurer les communistes de la sincérité de l'Amérique et de convaincre Thieu de l'engagement de l'administration à un compromis a tenu une conférence de presse télévisée à la Maison Blanche au cours de laquelle il a annoncé «Nous croyons que la paix est à portée de main». [16]