un buffle est plus gros qu'une souris
Ce sous préfet était vraiment la perle des mandarins, l'exception qui confirme la règle, car jamais on ne l'avait vu accepter le moindre pot- de- vin.
Aussi, lorsqu'il eut atteint l'âge de la retraite, la population reconnaissante décida t- elle de lui offrir un souvenir digne de sa haute intégrité.
N'osant s'en ouvrir au mandarin, les délégués suppliaient madame de leur faire connaître ce qui pourrait faire plaisir à leur sous-préfet.
- Puisque vous insistez, dit Madame la sous-préfète, un petit bibelot fera l'affaire.
- Bonne idée!... Sauf votre respect, Madame, pourriez -vous nous dire en quelle année M. le Grand Mandarin a vu le jour?
- Dans l'année de la Souris. Pourquoi donc?
- Eh bien! nous allons lui faire présent d'une Souris en argent massif, grandeur nature!
- Madame la sous préfère reçut le cadeau sans oser rien dire à son mari.
Quelques années plus tard, notre mandarin connut des jours difficiles. Sa femme fit découper la Souris en petits morceaux qu'elle vendait au fur et à mesure des besoins de la famille. Ayant découvert la chose, Monsieur s'étonna:
- d'où te vient cette Souris en argent? demanda t-il.
La dame lui raconta l'histoire en tremblant, s'attendant à une vertueuse indignation. Mais, lui soupira:
- Ma pauvre amie! Pourquoi avoir dit la vérité?
C'est Buffle qu'il aurait fallu répondre! Ainsi agirait tout mandarin digne de ce nom.