Hommage au défunt fondateur de la Mission catholique vietnamienne à Paris
Un parcours exceptionnel
ROME, Mardi 15 février 2011 (
ZENIT.org) - Une assemblée émue a participé aux obsèques du fondateur de la Mission catholique vietnamienne à Paris, rapporte aujourd'hui « Eglises d'Asie » (EDA), l'agence des Missions étrangères de Paris. Il avait reçu le baptême à 16 ans, ce qui lui avait valu l'opposition des siens.
Le 23 décembre dernier, de nombreux Vietnamiens d'une certaine génération, étudiants à Paris dans les années 1950 et 1960, ou membres de la communauté catholique à cette même époque, sont venus à la chapelle de la Mission vietnamienne de la rue des Epinettes pour participer aux obsèques du P. François-Xavier Trân Thanh Fian. Celui-ci fut l'aumônier des étudiants vietnamiens de Paris, le fondateur et longtemps l'animateur de la Mission catholique vietnamienne. Ce fut une figure attachante, bien connue dans les milieux vietnamiens de la capitale.
Le P. Gian s'est éteint très discrètement, le 18 décembre 2010, à la villa Marie-Thérèse, maison de retraite des prêtres de la région parisienne où il s'était retiré il y a quelque trois ans. Il avait 96 ans. La cérémonie des obsèques était présidée par Mgr Xavier Rambaud, représentant de l'archevêque de Paris. Concélébraient avec lui Mgr Joseph Mai Duc Vinh, actuel recteur de la Mission catholique vietnamienne, le P. Jean-Baptiste Etcharren, ancien supérieur des Missions étrangères de Paris, et de nombreux prêtres vietnamiens.
François-Xavier Trân Thanh Gian est né en 1914 dans la province de Quang Binh, au Centre-Vietnam. Il a vécu ses premières années dans l'ambiance confucéenne stricte d'une famille de cinq enfants dont il était l'aîné.
Voulant le faire bénéficier d'une éducation de qualité, ses parents le placèrent, après ses études primaires,
à l'école Pèllerin de Huê, tenue par les Frères des Ecoles chrétiennes. C'est là qu'il découvrit le christianisme. Lorsqu'il fit part à sa famille de son attirance pour le catholicisme, son père s'alarma de cette évolution, craignant surtout qu'il ne devienne religieux, délaissant ainsi son rôle de continuateur du culte familial des ancêtres. Pour le soustraire à cette influence, il le ramena à la maison.
Après quelques tentatives avortées, le jeune garçon s'échappa de la demeure familiale pour se réfugier dans une maison de repos des Frères des écoles chrétiennes au pied du Col des nuages. C'est à cet endroit qu'à l'âge de 16 ans, il reçut le baptême. De retour à la maison, il continua les études sous la surveillance vigilante de son père. Cependant, en 1930, celui-ci s'inclina devant la persévérance de son fils et le laissa entrer au séminaire de An Ninh. Le jeune homme termina ses études secondaires avant d'entamer ses études de théologie. En 1941, il était ordonné prêtre dans l'église de Phuc Am. Ses parents et toute sa famille étaient autour de lui et le ramènent au village natal pour un grand banquet où tout le voisinage fut invité.
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