De Qingdao en 2008-09, on se souvient d’un brouillard glacé. À Sanya, deuxième escale de la course en Chine, la flotte sera accueillie par une météo bien plus clémente. Le “Hawaï chinois” est connu pour son climat tropical et ses activités touristiques.
À l’extrémité de la province de Hainan, Sanya affiche rarement des températures inférieures à 23 °C en journée, même en plein hiver. Son climat et les longues plages de sable clair aux eaux cristallines de la baie de Yalong en ont fait une destination populaire. L’île de Wuzhizhou est adaptée aux sports nautiques. La ville est également connue pour ses sentiers de randonnée dans les montagnes alentours. Pour les férus de golf comme le skipper Ken Read, Sanya compte 11 terrains, dont deux dans la célèbre station balnéaire de Yalong.
« Sanya est magnifique, » affirme volontiers Guo Chuan, le premier équipier Chinois à avoir participé à la Volvo Ocean Race sur Green Dragon en 2008-09. « Je suis originaire de Qingdao, mais Sanya est une destination bien plus attrayante en hiver. Il y a beaucoup de choses à faire là-bas et le climat est toujours agréable. »
Riche d’une histoire qui remonte à la dynastie Qin, de - 221 à - 206 avant notre ère, Sanya dispose d’un beau patrimoine. Ne manquez pas la statue Guan Yin : elle mesure 108 mètres de haut, ce qui en fait la quatrième plus grande statue au monde.
Les romantiques passeront forcément par le parc Luhuitou, une presqu'île située à cinq kilomètres de Sanya. La légende raconte qu’un chasseur y traqua un jour une biche. Prise au piège, l’animal aurait tourné la tête pour fixer le chasseur et se serait transformé en une femme de toute beauté. L’homme se serait alors senti incapable de la tuer. Luhuitou est donc le rendez-vous des amoureux et des couples venus admirer la statue sur les hauteurs du parc.
Le saviez-vous ? Sanya a accueilli le concours de Miss Monde à quatre reprises, en 2003, 2004, 2005 et 2007, ainsi que le concours de Mister Monde 2007. En 2006, la ville a aussi accueilli le concours de l’homme le plus fort du monde (World’s Strongest Man).